1977年8月16日、突然のエルヴィス死亡のニュースが世界中に流れた。
8月17日、グレースランドには多くの人々が訪れていた。
8月18日、葬儀が行われ、夕方16台の白いリムジンの行列がフォレスト・ヒル・ミッドタウン墓地へと向かっていった。
エルヴィスの私生活については、不明なことが多く、関係者が話したことの何が本当で、何が真実に近いのか、あるいはデタラメなのかは私たちに分かりようがありません。
死の状況や死因についても同じです。
できるだけ信頼できそうな情報に基づいて、エルヴィス最後の24時間をまとめました。
1977年8月15日
午後4：00
エルヴィスはグレースランドの自宅で起床し、9歳の娘リサとフィアンセのジンジャーと過ごした。
エルヴィスはジンジャーにグレースランドに引っ越すように頼んでいたが、ジンジャーはそうしなかった。ただし、よく一緒に夜を過ごしていた。
リサは8月17日から始まるツアー・コンサートまでの2週間をグレースランドで過ごすために来ていた。
午後10：30
エルヴィスは歯痛が続くためGingerと一緒に歯科医を受診した。
エルヴィスにはいつでも受診できる私的な医師、歯科医師、診療看護師がいた。
1977年8月16日
午前0：30
二人はグレースランドに戻った。
午前2：15
エルヴィスは主治医のドクター・ニコプロス（通称ドクター・ニック）に鎮痛剤を頼み、義兄弟のリッキー・スタンリーがオールナイトの薬局に取りに行った。
午前4：00
エルヴィスはすでに寝ていた従兄弟のビリーと妻のジョーを電話で呼び出し、ラケットボールで遊んだ。
そんな時間であっても彼らは慣れていた。
午前4：30
ラケットボールを少しやった後、ラウンジコーナーにあるピアノの前に座り、ゴスペル2曲と「ブルー・アイズ・クライング・イン・ザ・レイン」を演奏した。
午前5：00
エルヴィスはジンジャーと寝室に上がり、ドクター。ニックから1日2回と処方された薬のカクテルを服用した。
午前7：00
まだ寝付けないため、2回目の薬のカクテルを勤務中だったリッキーからもらって飲んだ。
8月17日から始まるツアー・コンサートのため、午後7時にはポートランドに向かって飛び立つ予定であり、眠る必要があった。
午前8：00
どうしても眠りたいため、さらに薬をもらおうとしてリッキーに電話したがつながらなかった。
エルヴィスは叔母のデルタ・名・ビッグスに頼んでDr. Nickに電話したところ、オフィスには看護師のヘンリーがいた。看護師はそれ以上の処方を嫌がったが、結局3回目の薬を叔母に渡した。
午前9：30
薬剤を服用したエルヴィスはバスルームに行こうとしていた。
ひどい便秘に苦しんでいたエルヴィスに対して、ジンジャーはトイレで寝ないように頼んだ。
それに答えた「しないよ（I won’t）」がエルヴィス最後の言葉となった。
午後2：00
目を覚ましたジンジャーの隣にエルヴィスはいなかった。
彼女は電話で母親と話した後、着替えて化粧をし、エルヴィスを探しに行った。そこでエルヴィスがバスルームの床に倒れているのを発見した。
ジンジャーはすぐに午後勤務中のアル・ストラーダを呼んだ。隣に住んでいた父ヴァーノンも駆けつけて救急車を呼んだ。
午後2：33
救急隊が到着。
午後3：30
運ばれたバプテスト病院で、エルヴィスの死亡が報告された。
エルヴィスの死因
3人の病理医による検死の結果、死因は心臓発作と発表された。
数週間後、薬物検査では血液中から11の薬物が検出されたとされている。
3人の病理医の一人、テネシー州主任検死官ジェリー・フランシスコによると、エルヴィスの死因は冠動脈の問題によるもので、薬物は関与していないとされた。
しかし、後に他の病理学者は、家族の要請で薬物の役割を隠したことを認めている。
1979年、エルヴィスの医療記録を調べた法医学者シリル・ウェクトはテレビ番組で、薬物がエルヴィスの死につながったと主張した。
2018年にアメリカ公共ネットワークのコラムニスト ハワード・マーケルによる詳説では、薬物による重度の便秘に苦しめられていたエルヴィスが、排便を試みていたときに引き起こされた心臓発作が死因であることが示唆された。
何が正しい死因かは不明であるが、エルヴィスが抗うつ薬、鎮静薬、鎮静薬を含む様々な薬剤を服用していたことは確かである。
長年エルヴィスと親戚のような付き合いをしていた主治医ジョージ・ニコプロス（通称ドクター・ニック）は、大量の薬剤処方について調査を受けている。
彼は1967年に主治医となってから、19000錠以上を投与したと言っている。
その後、ニコプロスは2度過剰処方で起訴された。2回とも無罪となったが、1995年にテネシー州検死委員会によって医師免許を永久に停止された。
参考資料
Careless Love: The Unmaking of Elvis Presley (English Edition) Kindle版 Peter Guralnick
https://amzn.to/3Qn10f7
Elvis Presley death: The King's final day hour by hour – Why did he die alone
https://www.express.co.uk/entertainment/music/1477208/Elvis-Presley-death-Graceland-Ginger-Alden-Lisa-Marie-how-did-Elvis-die-drugs-toilet
Elvis Presley: Death facts about the King that are still unknown
https://www.pinkvilla.com/entertainment/hollywood/elvis-presley-death-facts-1133890
How Did Elvis Presley Die? The True Story Behind the Movie's Final Moments
https://www.newsweek.com/elvis-presley-death-how-did-elvis-die-movie-1717694